Mikrotom

Den absolut vanligaste typen, roterande mikrotomer, används för att snitta paraffininbäddade vävnadsprover inom intervallet 0,5 µm till 60 µm. Dessa maskiner är ganska enkla och består av bara ett vägt handhjul, provchuck och bladmontering. Mikrotomi utförs genom att vrida handratten medurs; med varje varv rör sig provet till bladet, har ett skikt delat och dras tillbaka vid det uppåtgående slaget för att förhindra att det skaver mot sidan av bladet och skadas.

Många roterande mikrotomer har motoriserad sektionering och fotpedaler, som gör att användaren helt enkelt kan trampa på en pedal för att starta automatisk sektionering. Detta sparar användaren ansträngning och säkerställer konsekventa avsnitt.

Glidande mikrotomer är en av de mest mångsidiga typerna. Även om de ofta används för att sektionera samma typ av prover som roterande mikrotomer, kan de också användas för att sektionera hårda material som trä med rätt blad. Dessutom varierar glidmikrotomer mycket i storlek - många är ungefär lika stora som en roterande mikrotom, men i industriella miljöer kan de vara tillräckligt stora för att dela saker några meter breda. Sektioner är vanligtvis mellan 1 µm och 60 µm.

Som namnet antyder är bladet på en glidmikrotom monterat på en dia. Den rör sig nedför bilden till den fasta provhållaren och skär av ett lager med varje pass. Denna enkla design lämpar sig för lång livslängd och enkelt underhåll.

Det är viktigt att notera att vissa tillverkare använder frasen "sliding" och "sledge" omväxlande.

Sågmikrotomer är lämpade för sektionering av hårda, spröda prover som ben, tänder och trä. Som sådana används de i biologiska och miljömässiga forskningslaboratorier, såväl som i rättsmedicinska procedurer.

Med sågmikrotomer monteras prover mot ett snurrande blad som är försänkt i enheten. Vissa har diamantblad för att säkerställa rena sektioner för även de hårdaste proverna. När bladet snurrar häller en lågtrycksvattenstråle kontinuerligt vatten på kanten av bladet för att förhindra att det överhettas.

Sågmikrotomer producerar de tjockaste sektionerna av någon mikrotom, eftersom de inte är utformade för att skära tunnare än 30 µm.

Här är en video från Simon Fraser University som visar hela mikrotomiprocessen med en Leica SP1600 sågmikrotom.

Vibrerande mikrotomer är specialiserade för sektionering av mjuka, färska prover som inte är inbäddade i vax så att deras cellmorfologi hålls intakt. Exempel skulle vara hjärn-, nerv- och ryggmärgsvävnad. Vibrationen gör att provet kan sektioneras med mindre tryck än det annars skulle kräva, vilket minimerar risken för brott.

Enligt Engineering360 är färska prover sektionerade med vibrerande mikrotomer vanligtvis över 30 µm tjocka. Fasta prover är över 10 µm tjocka.

Ultramikrotomer designades för att producera sektioner för transmissionselektronmikroskopi (TEM). För att TEM ska fungera måste sektionerna vara smalare än 150 nm - mycket tunnare än 30 µm sektionerna som produceras av de flesta andra mikrotomer!